減壓閥能自動控制管路工作壓力，在實際工作中在給定減壓范圍后，可通過減壓閥的調(diào)節(jié)作用使較高壓力的介質(zhì)下降至給定壓力。如果閥前管路內(nèi)液體壓力高于給定壓力，可按照閥后管路的壓力需求通過減壓閥進行壓力調(diào)節(jié)。這里的傳輸介質(zhì)是水。目前，在礦井、高層建筑和城市水管網(wǎng)等水壓過高的區(qū)域常用減壓閥來平衡給水系統(tǒng)中各用水點的服務(wù)水壓和水流量。一般水的漏失率及浪費程度越高，給水系統(tǒng)的水壓越大，用減壓閥可有效改善管路運行壓力，同時在一定程度上起到節(jié)水作用。

一、減壓閥的基本性能

調(diào)壓范圍 即減壓閥輸出壓力P2的可調(diào)范圍。在此范圍內(nèi)要求達(dá)到規(guī)定的精度。調(diào)壓范圍主要與調(diào)壓彈簧的剛度有關(guān)。

壓力特性 即流量g為定值時，因輸入壓力波動使得輸出壓力波動的特性。通常輸出壓力波動幅度越小，減壓閥越能更好發(fā)揮作用。輸出壓力必須低于輸入壓力一定值才不隨輸入壓力變化而變化。

流量特性 它是指輸入壓力一定時，輸出壓力隨輸出流量g的變化而變化的持性。當(dāng)流量g發(fā)生變化時，輸出壓力的變化越小越好。一般輸出壓力越低，它隨輸出流量的變化波動就越小。

二、減壓閥的種類

減壓閥的種類很多，但大致可分為直接作用式和間接作用式兩大類。直接作用式減壓閥，利用介質(zhì)本身的能量來控制所需的壓力。間接作用式減壓閥，利用外界的動力，如氣壓、液壓或電氣等來控制所需的壓力，總的來說，直接作用式結(jié)構(gòu)比較簡單，間接作用式精度較高。目前，我國大量生產(chǎn)和使用的都是直接作用式減壓閥。根據(jù)減壓閥的結(jié)構(gòu)，類別如下：

1、活塞式減壓閥 活塞式減壓閥是通過活塞來平衡壓力，帶動閥瓣運動，如圖2所示。這類減壓閥體積小，活塞允許的行程較大，但由于活塞在缸體中摩擦力較大，因此，靈敏度比薄膜式減壓閥低。另外，其制造工藝要求嚴(yán)格，特別是活塞、活塞環(huán)、缸體、副閥等零件，若用在蒸汽減壓閥上，這些零件受熱后的膨脹間隙不易控制，易產(chǎn)生卡住或漏氣現(xiàn)象，影響它的靈敏度。盡管如此，這種結(jié)構(gòu)的減壓閥仍使用廣泛，特別是當(dāng)介質(zhì)溫度較高時，薄膜式減壓閥由于耐高溫的膜片材料難以解決，仍大量選用活塞式減壓閥。對于水、空氣等介質(zhì)也可選用。

2、薄膜式減壓閥 采用膜片作敏感材料來帶動閥瓣運動的減壓閥，如圖3所示。薄膜式減壓閥的敏感度較高，因為它沒有活塞的摩擦力。與活塞式減壓閥相比，膜片的行程比較小，且容易損壞，一般膜片用橡膠制造，因為使用溫度受到限制。當(dāng)使用溫度和壓力較高時，膜片就需要用銅和奧氏體不銹鋼制造。

3、氣包式減壓閥 氣包式減壓閥是依靠閥后介質(zhì)進入氣包內(nèi)的壓力來平衡壓力的減壓閥，常用于常溫空氣管道。其結(jié)構(gòu)比較簡單，與薄膜式減壓閥有相同的特點，靈敏度較高。由于充氣閥和其他連接部件在長期使用過程中難免有泄漏現(xiàn)象，這就直接影響閥后壓力，使其難于保持穩(wěn)定。

減壓閥是通過調(diào)節(jié)，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，并依靠介質(zhì)本身的能量，使出口壓力自動保持穩(wěn)定的閥門。活塞式減壓閥、薄膜式減壓閥和氣包式減壓閥可應(yīng)用于高層樓宇供水、管道直飲水工程及各種設(shè)備的減壓，可保護減壓閥閥后的其他元件不被局部高壓和突然水壓所破壞，并保證出口壓力的穩(wěn)定，發(fā)揮節(jié)水效果。